De etalages van de Bos en Lommerplein 157 geven het al weg: hier gebeurt iets bijzonders. Witte IKEA-boekenkasten met vierkante vakken staan vol met allemaal verschillend speelgoed en spelletjes. Een poster achter een ander raam onthult het geheim: ‘Volwassen en speel je nog met LEGO? Maak dan van je hobby je vrijwilligerswerk. Speelgoedbank Amsterdam’.
Speelgoed, spelletjes en boeken
We hebben er afgesproken met bestuursleden Audrey Denkelaar en Chrystel Credo. Zodra Audrey de deur voor ons opendoet, verbazen we ons over de grootte van de ruimte. En over de hoeveelheid speelgoed, spelletjes en boeken. Tussen felgroene stoelen staan tassen vol boeken en een kist gevuld met knuffels. Op een tafel liggen puzzels en speelgoed uitgestald. Door een openstaande deur zien we een ruimte met stapels dozen. “Gedoneerd speelgoed dat nog gesorteerd moet worden”, licht Audrey toe. In de ruimte daarnaast staan dozen met al uitgezochte en schoongemaakte spullen. Die staan te wachten om in de winkel uitgestald te worden. En dit is nog maar het begin.
Nieuw speelgoed voor de jarige
We lopen verder een gang in en zien links een kamer vol boeken en spellen en rechts een keuken. Weer iets verder een kamer vol speelgoed voor kinderen van 0 tot 3. Rechts ervan een ruimte gevuld met nieuw speelgoed. “Hieruit mogen jarige kinderen een cadeautje kiezen”, zegt Audrey. En tot slot komen we in de grootste ruimte van de Speelgoedbank. “Dit is het speelgoed voor kinderen van 3 tot 10 jaar. Kinderen uit gezinnen met een Voedselbankpas of een doorverwijzing mogen hier elke drie maanden iets uitzoeken. Voor het naar huis gaan, mogen ze ook nog een boek en een spel uitkiezen.”
Van 600 naar 1.200 bezoeken per jaar
De Speelgoedbank is in 2013 opgericht. Audrey maakte er in 2019 kennis mee, tijdens een vrijwilligersactiviteit van NLDoet. “Ik vond het zo leuk, dat ik ben blijven hangen als vrijwilliger.” Chrystel leerde de speelgoedbank kennen via VCA, de Vrijwilligers Centrale Amsterdam. “Ze zochten een nieuwe voorzitter voor het bestuur. Dat leek mij wel wat. Begin januari ben ik begonnen.” De speelgoedbank heeft een compleet nieuw bestuur, met nog twee bestuursleden. Ze hebben grote ambities. “We willen het aantal bezoeken verdubbelen”, zeg Chrystel. “Van 600 naar 1.200 per jaar. Daarvoor willen we vaker open, het liefst elke week. In plaats van een keer per maand op zaterdag.”
Vrijwilligers nodig
Zijn die ambities realistisch? Aan gedoneerd speelgoed is geen gebrek. Wat de Speelgoedbank wel dringend nodig heeft, zijn extra vrijwilligers. Chrystel: “We hebben meer handen nodig om gedoneerde spullen te sorteren, schoon te maken, in de schappen te zetten, om gezinnen te ontvangen en kinderen speelgoed te laten uitzoeken.”
“Bovendien hebben we ook nog een pop-uplocatie in Buurthuis Van der Pek”, zegt Audrey. “Daar brengen we één keer per kwartaal speelgoed naartoe voor kinderen in Noord. Wat over is, nemen we weer mee terug.”
Stadspas
Om het aantal bezoeken te verdubbelen, wil de Speelgoedbank meer gezinnen bereiken. “Veel kinderen uit de gezinnen die hier al jaren komen, zijn inmiddels ouder dan 10 jaar”, zegt Audrey. “We hebben nieuwe aanwas nodig.”
“Daarom zijn we in gesprek met de gemeente. Op 28 maart hebben we de eerste pilot voor gezinnen met een Stadspas. Dan gaat de winkel open voor 200 kinderen. De animo is er: binnen een dag hadden we 200 inschrijvingen. Als de pilot goed verloopt, kunnen we daarna hopelijk ook open voor gezinnen met een Stadspas.”
Superhelden
Nadat Audrey en Chrystel hun enthousiaste verhaal hebben gedeeld, nemen we afscheid. Bij het naar buiten gaan, valt ons oog op een aantal teksten op het raam tussen de entree en de kamer met nog te sorteren speelgoed. Eén ervan luidt: ‘Superman en Batman zijn niet de speelgoedhelden, dat zijn de vrijwilligers van de Speelgoedbank!’ Daarmee kunnen we het alleen maar grondig eens zijn. Dus grijp je kans, en word ook een held!
Ga eens kijken
Op 27 maart organiseert vrijwilligersorganisatie Serve the City het evenement Kom buurten. Dan kun je tussen 10.00 en 12.00 uur kennismaken met de Speelgoedbank en meehelpen met het sorteren, schoonmaken en klaarzetten van speelgoed in de winkel.
www.speelgoedbankamsterdam.nl
